ALUR CERITA : – Sir Borotyn, seorang penduduk Praha terkemuka, ditemukan terbunuh di rumahnya, dengan semua indikasi mengarah pada penyerangan vampir. Teman korban, Baron Otto, dan dokter yang menganalisis tubuh yakin bahwa vampir itu adalah Count Mora yang misterius, atau mungkin putrinya, tetapi menerima sedikit bantuan dari hukum. Profesor Zelen, seorang ahli okultisme, dipanggil untuk membantu penyelidikan.

ULASAN : – Setelah kegagalan komersial dari mahakaryanya yang kontroversial “Freaks” pada tahun 1932, sutradara Tod Browning menemukan dirinya dalam masalah serius untuk menemukan proyek baru. Browning adalah orang yang terbukti berbakat, menjadi sutradara beberapa film bisu terbaik yang dibintangi Lon Chaney serta otak di balik mahakarya horor tahun 1931 “Dracula”. Namun, “Freaks” terbukti terlalu maju dari waktunya dan dengan sedih menderita prasangka penonton yang jelas tidak siap untuk kisah tragis seorang cebol yang jatuh cinta dengan seorang wanita dewasa. Dalam keadaan aib ini, studio menolak proyeknya dan malah memberinya tugas mengarahkan “Pekerja Cepat”, sebuah melodrama dengan mantan superstar bisu John Gilbert. Untungnya, keberuntungan masih berpihak padanya karena pada tahun 1935 dia diizinkan untuk mengarahkan pembuatan ulang film bisu suksesnya “London After Midnight”, sebuah film yang akan menyatukan kembali Browning dengan Dracula sendiri: Bela Lugosi. “Mark of the Vampire” adalah ceritanya tentang tragedi seputar keluarga Borotyn yang kaya. Sang patriark, Sir Karell Borotyn (Holmes Herbert) telah dibunuh secara misterius, dan segera semua orang di kota mencurigai itu adalah karya Count Mora (Bela Lugosi) dan putrinya Luna (Carroll Borland), seperti yang dikabarkan oleh dua bangsawan yang meninggal ini. untuk bangun di malam hari sebagai vampir dan mendatangkan malapetaka di desa kecil yang percaya takhayul. Inspektur Neumann (Lionel Atwill) tidak percaya akan hal ini, karena dia curiga ada motif yang lebih biasa untuk pembunuhan orang tua kaya itu, namun, ketika putri tunggal Sir Karell, Irena (Elizabeth Allan) menjadi target baru para vampir, Insp. Neumann harus bergabung dengan ilmuwan aneh yang berspesialisasi dalam okultisme, Prof. Zelin (Lionel Barrymore) untuk memecahkan misteri sebelum orang lain terbunuh. Seperti yang tertulis di atas, “Mark of the Vampire” pada dasarnya adalah remake dari yang sekarang hilang klasik “London After Midnight”, meski kali ini Browning meningkatkan elemen horor cerita dengan berfokus pada pasangan vampir dan tindakan mereka alih-alih misteri plot. Ceritanya cukup berbelit-belit dan sangat pintar pada masanya, dengan penggunaan humor hitam yang bagus (beberapa bahkan melihatnya sebagai sindiran film horor pada masanya) dan alur cerita yang sangat mengejutkan untuk merahasiakan misteri itu sampai akhir. Sedihnya (dan seperti yang selalu terjadi pada Browning), film tersebut mengalami pemotongan sekitar 20 menit oleh studio, yang antara lain tidak menyukai gagasan Browning tentang inses sebagai latar belakang Count Mora. Tidak dapat melawan studio (karena mereka masih marah padanya untuk “Freaks”), Browning harus membiarkan mereka memotong film tersebut, yang menyebabkan terciptanya banyak lubang plot dalam cerita yang sudah berbelit-belit, yang pada akhirnya menghancurkan sebagian besar efeknya dengan meningkatkan kekurangannya. Seperti dalam kebanyakan film Browning, kekuatan film ini terletak pada visual yang menghantui yang disampaikan oleh master film bisu ini, gambar yang begitu kuat sehingga menutupi alur cerita yang kacau dan terputus-putus. Nyatanya (dan seperti “Drakula”), sebagian besar adegan terbaik dalam “Mark of the Vampire” muncul ketika tidak ada yang berbicara dan hanya gambar yang membawa cerita. Mengambil pengaruh ekspresionisnya secara maksimal, Browning menjadikan sosok vampir untuk mewujudkan visi pamungkas kejahatan yang tak tertahankan, karena cahaya mereka yang tidak wajar dalam kegelapan total membuat mereka sangat menarik. Browning selalu bergumul dengan penggunaan suara, dan masalah ini muncul lagi di “Mark of the Vampire”, meskipun kualitas pemainnya yang tinggi berhasil meningkatkan arah Browning di “talkie” ini. Lionel Barrymore sangat bagus sebagai Prof. Zelin, dan sementara dia menerima bash karena memberikan kinerja yang berlebihan, saya pikir aktingnya tepat pada uang, karena dia bukan Van Helsing yang serius, karakternya tampaknya jahat, hampir sama jahatnya dengan monster. dia berkelahi, jadi sentuhan hammynya, menurut saya, sangat tepat. Lionel Atwill bersinar sebagai Insp. Neumann, membawa rasa martabat ke dalam film sebagai pahlawan tabah yang dipaksa bekerja dengan apa yang dia anggap bodoh takhayul untuk memenuhi misinya. Borland dan Luogsi benar-benar luar biasa sebagai vampir yang hampir pendiam, sebagian besar menyampaikan gerakan untuk menyampaikan emosi mereka. Jean Hersholt, Donald Meek dan Ivan Simpson mendapat giliran yang bagus dalam peran pendukung, dengan Meek dan Simpson membawakan beberapa komedi bagus yang tampaknya memparodikan stereotip film horor pada masanya. Sayangnya, film (atau apa yang tersisa darinya) menderita banyak kekurangan yang secara efektif membuat bagian briliannya terlihat buruk, meninggalkan produk akhir hanya sebagai film tahun 30-an yang sedikit lebih baik daripada rata-rata. Tidak hanya pemotongan yang dilakukan oleh studio yang merusak jalan cerita, sejujurnya, bakat Browning tidak terlalu menyukai film bicara seperti halnya film bisu. Browning adalah seorang jenius komedi hitam, tetapi keterampilan ini tidak dapat diterjemahkan dengan baik ke film bersuara dan sering kali upaya komedinya terlihat terlalu berlebihan untuk keseluruhan suasana film. Lebih buruk lagi, penampilan Elizabeth Allan dan Henry Wadsworth (pasangan romantis utama film) sangat buruk, paling rendah dibandingkan dengan karya pemeran lainnya. “Mark of the Vampire” adalah film yang sangat bagus tentang karir singkat pasca-“Freaks” Browning, meskipun diganggu oleh banyak masalah, itu masih berfungsi sebagai kisah misteri dan horor yang bagus. Ini jelas bukan film vampir yang khas, dan sejumlah faktor membuat saya bersedia untuk percaya bahwa Browning bermaksud agar ini menjadi sindiran daripada horor yang tepat (misalnya fakta bahwa vampir itu pendiam dan manusia sangat cerewet misalnya) . Meskipun jelas bukan mahakarya, ini adalah film yang bagus untuk ditonton meskipun dibesarkan dengan masalah. 7/10